El nuevo ATV Jules Verne de la Agencia Espacial Europea ha sido lanzado a las 5:03, hora central europea, por un lanzador Ariane ES-ATV desde la base de Kourou, en la Guayana Francesa, con destino a la Estación Espacial Internacional ISS. Puede transportar 7620 kg de carga útil a la estación, triplicando la capacidad de las actuales naves de carga Progress, de fabricación rusa.

El programa ATV de la ESA ha costado, hasta ahora, 1,3 millardos de euros. España ha incrementado drásticamente desde 2004 su participación en los presupuestos de la ESA, que totalizaron en 2006 un importe aproximado de 2,9 millardos de euros. El desarrollo tecnológico del ATV, junto con el módulo Columbus, instalado en la ISS el pasado día 13 de febrero, ofrece unas espléndidas perspectivas de futuro y crecimiento a la industria espacial europea y, muy en particular, española.

El blog oficial del proyecto Jules Verne muestra el vídeo del lanzamiento. Por cierto, no os olvidéis de votar.