Dos personas con ropas muy informales, de espaldas, abordan un avión privado. Las ropas llevan mensajes llamativos como "no racism", "we are all the same" o "fuck/love you".

Los vuelos de A

A utilizó su avión privado 169 veces durante 2023. Casi una vez cada dos días. La distancia media que recorrió en cada uno de esos vuelos fue de casi 2500 kilómetros, pero su vuelo más corto fue apenas un salto de veinticinco kilómetros. Algo que, por las malas, muchos de nosotros podríamos hacer andando en un día. En cualquier medio de transporte razonable, esa distancia se hace en un rato.

A, durante ese año, vertió 2400 toneladas de CO₂ en el límite de la troposfera, el lugar más sensible donde hacerlo, tan solo volando en su avión. Esta cifra no incluye movimientos en tierra de la aeronave (el llamado taxiing). Ni ninguna otra actividad contaminante. No una «especial» como el uso de un yate, sino nada más. Cualquiera de nosotros, es decir, todo el mundo en todas nuestras actividades cotidianas, habremos generado 4,7 toneladas de CO₂ en media en ese tiempo. Este número sí es absolutamente inclusivo: contiene lo imputable a nuestras actividades directas, pero también una parte proporcional de todas las emisiones industriales y de transporte del planeta. La diferencia entre la cifra de A, parcial, y la tuya o la mía, total, es un factor de más de quinientas veces.

A, sin embargo, no está solo. D también ha quemado queroseno para verter otras tantas 2400 toneladas de CO₂ en la alta atmósfera. B, por su parte, ha vertido 2100. C no se queda demasiado atrás, con 1800. E, F y G, por su parte, han vertido 1700 toneladas cada uno. H ostenta el vergonzante récord de haber hecho volar su avión para recorrer tan solo trece kilómetros. Aquí tenéis los datos completos:

Tres gráficos de barras que muestran número de vuelos, emisiones de CO₂ estimadas en kilotoneladas y distancia recorrida (máxima, media y mínima) durante 2023 en avión privado por diez figuras públicas anonimizadas con las letras A a J. Los datos: A: 169 vuelos, 2,4 kt, 12042 km, 2441 km, 25 km. B: 168 vuelos, 2,1 kt, 9079 km, 2156 km, 30 km. C: 164 vuelos, 1,8 kt, 8051 km, 1587 km, 40 km. D: 161 vuelos, 2,4 kt, 10490 km, 2536 km, 19 km. E: 152 vuelos, 1,7 kt, 5454 km, 1653 km, 32 km. F: 150 vuelos, 1,7 kt, 9217 km, 1916 km, 55 km. G: 124 vuelos, 1,7 kt, 9080 km, 2351 km, 46 km. H: 101 vuelos, 0,9 kt, 8085 km, 1391 km, 13 km. I: 85 vuelos, 1 kt, 4067 km, 1629 km, 72 km. J: 58 vuelos, 0,6 kt, 7211 km, 2158 km, 27 km.
Vuelos de personalidades públicas (anonimizadas) durante 2023. Imagen: [Gössling 2024].

Los aviones privados o «de negocios» sirven a una población de alrededor de 256000 personas en todo el mundo, con una riqueza media per cápita de 116 millones de euros y un total de 29,2 billones, casi treinta veces el producto interior bruto de España. Es interesante echar una mirada a la evolución de unos cuantos indicadores clave:

Gráficos de 5 KPIs (indicadores clave) asociados al tráfico de aviones privados, con su evolución anual desde 2019 hasta 2023. Son: * Número de aviones privados: 20243; 21578; 23435; 24992; 25993 (crecimiento 6,45%) * Distancia total (miles de millones de km): 2,4; 2,2; 3,3; 3,8; 3,7 (crecimiento 11,31%) * Emisiones de CO₂ totales (millones de toneladas): 10,7; 9,0; 13,7; 15,7; 15,6 (crecimiento 9,93%) Número de vuelos (millones): 3,2; 2,8; 4,0; 4,3; 4,3 (crecimiento 7,36%) Distancia media (km): 749; 782; 816; 866; 866 (crecimiento 3,68%) Emisiones por km (en kgCO₂): 4,41; 4,19; 4,17; 4,17; 4,19 (disminución 4,99%)
Indicadores clave del tráfico de aviones privados, 2019-2023. Imagen: [Gössling 2024].

¿Eso que vemos es una buena noticia? Entre 2022 y 2023, mientras el número de aviones privados seguía aumentando, el total de emisiones se mantenía aproximadamente constante, igual que el número de vuelos. ¿Se está implementando alguna solución tecnológica que pueda, a largo plazo, mejorar esta situación? ¿Podrán nuestros queridos cienmillonarios y milmillonarios acudir en sus palacios alados a la final del mundial de fútbol, al foro de Davos, al festival de Cannes o (¡ironía!) a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático —los cuatro destinos más populares, al parecer— sin hacer arder el mundo?

No. Añadiendo humillación al insulto, la introducción de los PIA (Privacy ICAO Addresses, identificadores anonimizados emitidos por la Organización de Aviación Civil Internacional que permiten separar la matrícula del avión de su código de traspondedor) está logrando que las emisiones de CO₂ registradas por los vuelos de los aviones privados disminuyan al mismo tiempo que el número de aparatos aumenta, porque sus vuelos ya no pueden identificarse por separado. Mientras, los fabricantes prevén que los 26000 aparatos que vuelan hoy podrían crecer en más de un treinta por ciento para 2033.

A, tristemente, no es una letra escarlata.

Para leer más

[Gössling 2024] Gössling, S., Humpe, A., & Leitão, J. C. (2024). Private aviation is making a growing contribution to climate change. Communications Earth & Environment, 5(1), 1-11. https://doi.org/10.1038/s43247-024-01775-z

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